MeerKAT ist ein Vorläufer des Radioteleskops Square Kilometre Array (SKA) in Südafrika und wird als Mittelfrequenzkomponente in Phase 1 des SKA integriert. Ursprünglich hieß es Karoo Array Telescope (KAT), wurde aber nach einer zusätzlichen Finanzierung durch die südafrikanische Regierung in „mehr von KAT“, MeerKAT, umbenannt.
MeerKAT ist ein Array von 64 Radioteleskopen mit einem Durchmesser von je 13,5 m und einer „Offset Gregorian“-Optik. 48 der Antennen sind auf einer kompakten Fläche von 1 km konzentriert. Der Rest der Antennen ist in einer ausgedehnteren zweidimensionalen Verteilung angeordnet, wobei die Antennen bis zu 8 km voneinander entfernt sind. Der Abstand zwischen zwei Elementen wird als Basislinie bezeichnet.
MeerKAT beobachtet das Radiouniversum bei 0,58-1,67 GHz und 8-14,5 GHz. Zu den wichtigsten wissenschaftlichen Projekten von MeerKAT gehört der Nachweis von neutralem Wasserstoff bis zu Rotverschiebungen von 1,4 mit Hilfe von Stack- und Linsentechniken, um die Entwicklung von Galaxien zu untersuchen. Aufgrund der guten Polarisationseigenschaften von MeerKAT können Untersuchungen von Magnetfeldern und der Faraday-Rotation durchgeführt werden. Außerdem können transiente Quellen und Pulsare untersucht werden. Die hohe Auflösung von MeerKAT erlaubt den Nachweis von (präbiotischen) Molekülen auch in großen Entfernungen von unserer Galaxie.
Weitere Informationen zu MeerKAT finden Sie auf der GLOW-Website oder auf der SARAO-Website.